投资是什么？

投资是什么？

这个看似用不着问的问题，为什么我觉得它很重要呢？容我先向你介绍一本貌似无关的书吧:

埃尔文薛定谔是20世纪最伟大的物理学家之一。也就是提出了量子力学领域，甚至是科学领域最著名思想实验“薛定谔的猫”的那个薛定谔。在他的等身著作中，有一本看似不务正业的小部头，却出人意料地对物理学之外的另一个学科意外产生了深远的影响——这本书就是《生命是什么》。

正是这本脱胎于薛定谔在都柏林圣三一学院系列演讲稿的科普书，让一个叫沃森的年轻人深受启发，以至于改变了他的研究方向。他最终与克里克合作发现了DNA的双螺旋构造，从而帮助人类一举破解了有史以来最大的生命科学迷题，进而引发了20世纪生命科学领域前无古人的重大革命。同时，这本书也在1962年帮助埃尔文薛定谔自己，跨界获得了诺贝尔生理学&医学奖。

从中我们可以发现一个有趣的现象：

在上世纪四十年代薛定谔提出并尝试解答这个重要问题之前，生命现象已经在这个星球上出现并持续演化了数十亿年。而人类借此建立起对生命经得起检验的靠谱认知，居然仅仅是最近几十年的事情。几十年的时间，无论是相较于数万年的人类史，还是数十亿年的生命史而言，实在是短到可以忽略不计的程度。

也就是说，人类对许多早已司空见惯、习以为常事物的认知，很可能像上个世纪尚未萌芽的生命科学一样，并不像多数人以为的那么透彻可靠，甚至干脆是不求甚解。

而我们准备在这里着重讨论的投资，恰恰就是这一现象的典型案例。

在所有我读过的面向普通人的投资类书籍中，几乎无一例外地将论述的重点放在投资什么以及如何投资上，而对投资是什么这个在我看来更重要的问题，则要么一笔带过，甚至压根只字不提。

难道是人们对投资这个概念已经达成了无可争议的普遍共识，以至于完全没必要在上面浪费笔墨吗？

我尝试搜索了几个中文互联网上常见的信息来源，发现情况并非如此。下面列举几个百科类网站/书籍对投资这个词的释义：

投资，指国家或企业以及个人，为了特定目的，与对方签订协议，促进社会发展，实现互惠互利，输送资金的过程。

——摘自百度百科-投资词条

投资（英文：Investment）指的是特定经济主体为了在未来可预见的时期内获得收益或是资金增值，在一定时期内向一定领域的标的物投放足够数额的资金或实物的货币等价物的经济行为，该过程通常伴随着一定的风险。

——摘自快懂百科-投资词条

投资　利用资本创造更多资金的行为。可投资的资产包括金融资产、实物资产和人力资源。最重要的原则是安全性、流动性和收益性。

——摘自《大辞海》-投资条目

不知道你读完以上这些角度各异的对投资的释义之后，是一种什么样的感受？以上这些定义真的能帮助我们对投资这个概念建立更靠谱的认知吗？

无论你的感受如何，以上列举的这些不同版本的对投资的定义，至少可以清楚的说明一点：

从投资行为最初萌芽的上古时代直到21世纪20年代的今天，人们始终没能就“什么是投资‘这个问题，达成无可争议的广泛共识。即便是有能力编写百科词条的专业人士，也未能免俗，以至于上面列举的不同版本的定义，呈现出小同大异、各说各话的状态。

这也就意味着，人们谈论没有确切定义的投资，更像是在聊千人千面的哈姆雷特——在不同人的视角里，以完全不同的面目存在。

因此，我主张在探讨一切与投资相关的问题之前，参与者先就投资是什么这个首当其冲的重要问题，达成一致意见。否则以此为基础的交流和讨论，免不了演变成毫无成效的鸡同鸭讲。

而作为这段文字的作者，我自然也有义务事先对我在文中提到的“投资”这个概念给出清晰、准确必要的定义。

我所说的投资，指的是：

把钱投入到需要承担风险的商品或服务的创造活动中，并期望在未来获取回报的行为。

我们这里着重谈的投资，其实是一种在经济活动中制造供给的行为，用著名投资人、畅销书作家李笑来的话说，它是人们对钱的两种主要用法之一——与之对应的另一种用法，就是消费。

参照上面对投资的定义，我们也可以把消费定义为：

把钱投入到购买市场上供应的商品或服务，并借此获得生理和心理上满足的行为。

投资之所以有机会获得回报，是因为它帮助创造了能够给消费者带来生理心理满足的商品或服务；这个道理反过来也一样，消费者手里的钱，之所以能买到各种两琅满目的商品服务，是因为有无数期望未来回报的投资人甘冒风险投入资源创造供给。

当然，我这里并不是让你必须接受我给出的这个关于投资的定义，你完全有理由保留专属于自己版本的那个哈姆雷特。之所以要在这里先行声明我对投资的定义，是为了提前界定清楚，当我在下文中再次提到投资的时候，所指的是什么。

也就是说，如果我们聊起我刚刚定义的这类，“通过创造商品或服务获得回报”的投资行为的时候，需要考虑的问题无外乎就是三个方面而已：

1. 这笔投资创造了什么样的商品或者服务？

2. 它有机会在多远的未来获取多大的回报？

3. 需要为这样的投资回报承担多大的风险？

而在我看来，只要把以上三个问题考虑清楚，就能在最大程度上做出明智的投资决策。

而所有一开始就注定了失败的投资，则无一例外是对以上三方面的问题的考虑有所欠缺，甚至对其中的一点或几点根本完全没考虑过。

而这三句灵魂拷问，也正是我在后续围绕投资主体的系列文章中，想要与你展开探讨的重要线索。

本文2100字，聊得比较抽象，感谢你能读到这里，欢迎在评论区给我反馈，我们明天的更新接着聊！