近日的一段美国辉瑞公司“自制变种新冠病毒”视频在网络上引起广大网友关注，某辉瑞高管承认公司会考虑主动让病毒变异，以提前研发新疫苗并从中牟利。美国参议员致信辉瑞要求该公司给与解释。辉瑞官网则于1月27日发表声明，表示在新冠病毒疫苗开发中“尚未进行功能获得或定向进化研究”。
视频中的辉瑞公司主管表示：“病毒在不断变异，我们在探讨我们自己让病毒变异，这样一来我们就可以提前研发新的疫苗。”他讲了变异的做法：将病毒注入猴子体内，通过彼此传染提取更具传染力的病毒。通过一段时间的取样分析，可以让这种变异朝着想要的方向发展。他说道：“新冠或许将是我们未来一段时间里的摇钱树。”
病毒是否可以人造？
南方医科大学公共卫生学院生物安全研究中心主任赵卫表示，人类已经拥有人工合成病毒的能力，通过“反向遗传技术”对已知病毒进行改造或人为进行定向突变在实验室水平上已较成熟。因此，自主研发新冠病毒的新变种从技术上是可行的。但关于病毒的研究有严格的伦理限制，实验需要在相应级别的生物安全实验室中开展，以防止其泄露，保证实验研究的安全性。陈薇院士团队的新冠重组疫苗就是将新冠病毒的棘突嫁接到腺病毒上。疫苗接种后，人体免疫系统会产生针对新冠病毒棘突的特异抗体。理论上重组病毒就是人造病毒。
人造病毒可以分成合成病毒和重组病毒两类。2002年10月，美国国防病理中心与纽约西奈山医学院的微生物学家合作尝试重建病毒。他们成功制造了一个有两个流感病毒基因的病毒。2005年10月5日，研究人员宣布流感病毒的基因序列已经被重组。
病毒如何合成？
通过提取或合成病毒的cDNA来重新合成RNA病毒。以流感病毒为例，它是由RNA（遗传物质）与蛋白质组成，RNA在逆转录酶的作用下转变为互补DNA（cDNA），新合成的cDNA指导病毒蛋白质的合成。研究人员从病人体内提取了病毒的cDNA，采用逆向遗传技术，使用逆转录酶识别cDNA，并根据它的序列合成了对应的RNA。利用人工合成的RNA，科学家们重建了流感病毒。2002年美国纽约州立大学的生物学家切洛用这种方法合成了一种毒性更低的脊髓灰质炎病毒，这种病毒可作为疫苗使人体产生抗体，减少发病率。
病毒如何重组？
使用基因编辑改造病毒。这是一种更有针对性的方法，可以制造出感染对象、感染性和致病性等都不同的新型病毒。
许多常见的病毒结构很相似，可能仅仅是一段或几段基因片段的不同就决定它们的的毒性、感染群体不一样。葡萄牙医药分子研究所的佩德罗西马斯博士运用基因编辑方法，将疱疹病毒中与人体细胞结合的蛋白质改造成另一种只能与小鼠细胞结合的蛋白质，改造后的疱疹病毒只能感染小鼠，而不会感染人类。
美国实验室发生多起病原体泄漏事件
美国在全球拥有超过200个生物实验室，其中有多个秘密实验室从事危险的病原体研究工作，包括德特里克堡实验室。这些生物实验室接连发生多起泄露事件，据报道，自2006年至今，美国各地实验室就发生了数千起与病原体有关的事故，以下是几个典型报道：
2012年，美国洛杉矶退伍军人医疗中心内部的生物实验室发生了奈瑟氏菌泄露事件，当时一名研究生在操作过程中，因防护不到位而被感染导致死亡。
2013年，美国加尔维斯顿国家生物安全实验室一小瓶可导致出血热，感染后的死亡率达到10%-20%的致命病毒丢失，具有传染性且没有特效药。
2014年，美国亚特兰大一个实验室没有遵守相关安全措施，导致84人接触到炭疽杆菌。
2019年，距离德特里克堡实验室基地1个小时车程的格林斯普林养老社区，爆发了不明呼吸系统疾病，在其居住的263人中，有63人感染呼吸系统疾病，其中3人死亡，而且这些病人的症状为：发烧、咳嗽、身体疼痛等，与新冠症状高度吻合。疫情爆发的第二天，美国就医以“没有足够的系统来净化废水”为由，暂时关闭了德特里克堡实验室。后来新冠疫情在全球爆发，而美国却到处转移注意力，而且不允许世卫组织对德特里克堡实验室进行调查，这不得不令人怀疑。
关于生物实验室
目前世界上将生物实验室分为4个等级，简称P1、P2、P3、P4，“P”是英文Protect（防护），按照安全系数分级，数字越大安全系数越高。P4实验室主要用于烈性传染病研究与利用，如埃博拉、天花、炭疽、鼠疫、HIV等，是人类迄今为止能建造的生物安全防护等级最高的实验室。虽然全球有超过100万所实验室，但达到P4级别的只有58所，我国有3所，武汉1所，中国科学院武汉国家生物安全实验室；台湾2所，一是中华民国国防部预防医学研究所,另一所是卫生署疾病管制中心Kwen阳实验室(昆阳实验室)。
P4实验室在安全防护上有着严格要求，堪比宇航员在太空舱工作。进入P4的研究人员必须穿着有单独空气供应的正压防护服，为了双手不暴露要带两、三副手套，外面的一副要紧紧系在衣服袖口上，每套装备重约10公斤。出入必须严格的消毒，从更衣区到达核心区需要通过10道门，其中里面的7道门是互锁的，必须在关好一道门的情况下，才能打开另一道门，整个消毒过程大概需要20-30分钟。如果严格按照流程进行研究，病毒很难发生泄露。
结语：
人工合成病毒是一把双刃剑，可以制造疫苗帮助人类抵御疾病，而泄露也会对人类造成伤害，必须时刻保持敬畏之心。在埃博拉病毒流行期间，美国国家科学院、工程和医学专家委员会确定了流行期间实验研究的7个道德要求:科学和社会价值、尊重个人、社区参与、关心参与者福利和利益、良好的风险-收益平衡、公平分配风险和利益以及试验后访问。希望科学家们多多注意。
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