17世纪20年代初，英国东印度公司已经在亚洲站稳了脚跟，但英国人此时还面临一个强大的竞争对手，那就是荷兰人。
1623年，英国人和荷兰人在印尼马鲁古群岛南部的安波那岛发生了激烈冲突，结果英国人遭到灾难性的失败，多名商人被荷兰人屠杀，以致丧失了他们在东印度群岛的大部分贸易，包括利润丰厚的丁香、肉豆蔻等香料生意也没了，东印度公司因此损失惨重。
不过这场失败并没有让东印度公司伤筋动骨，毕竟它在亚洲已经打开了局面，生意版图也不仅仅限于印尼或者东南亚。在1623年后，东印度公司开始把主要精力放在印度次大陆，因为虽然当地不盛产香料，但是那里的棉纺织品、染料、生丝和硝石等生意的利润也非常丰厚。
东印度公司用羊毛制品、美洲银器、铁器和铜器等等跟印度换取这些东西，将其源源不断运往英国。
由于英国人过去穿着和家用的唯一纺织品是羊绒，但这种东西不但比较沉，而且还很难清洗，更让许多人难以忍受的是，身上穿这种东西很容易发痒，所以东印度公司从印度运回英国的印花棉布和白棉布，很受英国人喜爱，所以利润非常高。
而由于生意越做越大，从印度运往英国的棉纺织品的数量也越来越多，结果对整个欧洲的纺织业都带来了巨大的冲击，造成不少欧洲纺织业主破产。
但到了17世纪20年代末，英国乃至整个欧洲都发生了经济危机，而经济萧条导致东印度公司从亚洲运往欧洲的商品也卖不上价，所以利润大减。
与此同时，东印度公司在亚洲的垄断权也遭到了越来越多的私商的挑战，这些私商虽然名义上是不合法的，但是缺钱的英国政府却默许他们的存在，因为这些私商也会像东印度公司一样给他们纳税。
这些都导致东印度公司在亚洲的生意越来越难做，所以不得不大幅缩减业务范围，其在亚洲的贸易点也被大量关闭，将业务重点放在棉布生意上面。
可惜屋漏偏逢连夜雨，在17世纪30年代，印度的古吉拉特地区，包括苏拉特发生了严重的饥荒，导致棉布产量锐减。东印度公司只好把目光转向印度东部和南部，以寻找新的供应商。
在1639年，印度东南部的贸易中心马德拉斯落入了东印度公司之手。之后的1651年，东印度公司又在印度东部的孟加拉设立了贸易点。
到了17世纪60年代，度过了多年低迷期的东印度公司终于时来运转。
在1660年，查理二世复辟，而东印度公司则给英国王室捐献了大量财富，这让查理二世还有其弟弟詹姆斯二世对东印度公司非常有好感，从而大力支持它在亚洲的生意。
而在东印度公司的要求下，英国开始大力打压那些私商，这让东印度公司巩固了它的垄断权。
与此同时，东印度也“鸟枪换炮”，不再像过去那样花费大量资金购买大型帆船，而是开始租用一种名叫“东印度人”的船只进行海运贸易。这种船介于军舰和商船之间，既可运送大量货物，还拥有强大火力。由此，东印度公司的成本得到大幅削减。
另外，随着和亚洲之间的贸易不断发展，欧洲人的经济思想也发生了改变，不再像过去那样忌惮金银等贵金属流出欧洲，所以东印度公司就可以直接使用白银和亚洲人进行交易，而不需要在各个贸易点之间来回倒腾，这样就大大提高了生意效率。
而虽然从17世纪50年代到80年代，英国和荷兰又发生了几次战争，英国仍是输多赢少，使得其在东南亚的香料生意越来越难做，但另一边它的印度棉布的生意则越做越大。
在查理二世复辟后，英国对印度的白棉布的需求出现了爆发式增长，印度棉布也彻底取代羊绒织品，成为最受英国人喜爱的纺织品，甚至开始快速在欧洲以及英国在美洲的殖民地普及开来。
东印度公司则借此在全球纺织品贸易中控制了越来越多的份额，甚至逐渐达到了前所未有的垄断程度。从17世纪60年代到80年代，东印度公司从亚洲进口的货物价值增长了5倍，而棉布的增长占到了7成左右。
在17世纪80年代，东印度公司平均每年要为每个英国人进口超过12米的白棉布。
同个时期，清朝统治了中国，并且向英国人开放了国门。这么一来，英国人就可以直接从中国原产地买到丝绸和瓷器，而不需要再通过亚洲商人或者荷兰商人来获得这些东西，因此“没了中间商赚差价”，这些业务的利润也变大了。
那时候，东印度公司还喜欢从中国进口画有自然风光或者日常生活场景的手绘壁纸，因为当时中国正处“康熙王朝”统治时期，在欧洲人的眼里，彼时的中国是既强大而又富足，所以这些来自中国的东西也都非常受英国上流社会的喜爱。
但是到了1688年，英国发生了光荣革命，刚刚在1685年从查理二世那里继承王位的詹姆斯二世也被赶下了台，而新任国王威廉三世对东印度公司存有挺大的敌意，没了靠山的东印度公司一下子变得风雨飘摇，谁都想上去踩一脚。
在1698年，英国成立了一家新的东印度公司，试图取代原来的东印度公司，双方也开始了激烈的竞争。但是很快英国人就发现，内斗对英国没什么好处，反而让荷兰人、法国人等竞争对手坐收渔翁之利，所以在1702年，两家公司就开始坐下来谈判，并达成了合并协议，到1708年，两家公司正式合并一起，继续垄断亚洲贸易。
到18世纪初，东印度公司在亚洲的版图已经成熟，英国人对亚洲已经不再感到陌生，亚洲文化，比如中国的茶叶文化也在英国逐渐盛行，同时还有越来越多的亚洲人跟着东印度公司的船只到英国做学问或做生意。
在印度的孟加拉，有无数的印度人通过生产纺织品卖给英国人来赚取财富，也有很多的英国人，原本只是东印度公司的普通雇员，但是通过为东印度公司工作，赚到了巨额财富，在回到英国后，就成了新的精英阶层。
而正是东印度公司在亚洲不断开拓贸易，让英国势力逐步进入亚洲。可以说17世纪东印度公司在亚洲活动的遗产，并不只有商业上的利益。
因为在这期间，英国人为了保护在亚洲的经济利益，和葡萄牙人、荷兰人都发生过冲突，这冲突过程中，逐渐加强了它在亚洲的军事和政治上的存在，并且渐渐形成了战略上的考量，英国的势力，也不断渗透亚洲各个角落，最终促进了后来英国在亚洲的殖民活动。
到18世纪中叶，印度的莫卧儿王朝已经没落，东印度公司则迎来了法国人的竞争。为保护自身利益，东印度公司花钱建立了一支庞大的军队，开始使用军事手段在印度夺取势力范围。
到1782年，该公司的常备军人数已经超过了11万。两年后，英国议会通过《印度法案》，授权东印度公司和一个议会委员会共同控制印度。
到1806年，英国人打败了马拉地人的邦国联盟，在印度获得了绝对优势。由此，印度也成为了英国在亚洲的第一块大面积的殖民地。
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